英語は「勉強」だと思っていた
私は27歳の時、英語力に大きな自信があるわけでもないままカナダへ渡った。
TOEICは405点程度。
今思えば無謀だったかもしれない。
日本にいた頃の私は、英語を「勉強するもの」だと思っていた。
単語帳を覚える。
文法問題を解く。
リスニング教材を聞く。
もちろんそれらも大切だ。
しかし、どこか他人事だった。
英語は試験のためのもの。
英語は評価されるためのもの。
そんな感覚だった。
ところがカナダに行ってから、その考え方は完全に変わることになる。
英語は勉強ではなかった。
生きるための道具だったのだ。
カナダに着いた瞬間から英語が必要だった
カナダに到着すると、空港から始まり、銀行口座の開設、携帯電話の契約、住居探しなど、すべて英語だった。
誰も日本語で助けてくれない。
聞き取れなければ困る。
話せなければ前に進まない。
日本では「いつか使うかもしれない英語」だったものが、カナダでは「今すぐ必要な英語」に変わった。
この違いは想像以上に大きかった。
必要だから覚える。
必要だから聞く。
必要だから話そうとする。
人間は本当に必要になると動くのだと実感した。
部屋探しで英語が「自分事」になった
特に印象に残っているのが部屋探しだった。
エドモントンで仕事が決まり、住む場所を探さなければならなくなった。
オーナーに電話する。
家を見学する。
家賃やルールを確認する。
英語が分からないと部屋が借りられない。
日本で参考書を開いていた時とは集中力が違った。
「理解できなくてもいい」では済まない。
理解しなければ自分が困る。
この感覚が英語を大きく前進させた。
結果的に私は、オーナーが住む家の3階にある鍵付きの部屋を借りることができた。
シェアメイトはカナダ人、韓国人、イラン人。
毎日が英語環境だった。
英語を勉強していたというより、英語で生活していたのである。
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Sorrentinoで働き始めてさらに変わった
その後、イタリアンレストランのSorrentinoで働き始めた。
職場では当然ながら英語しか通じない。
シフトの確認。
仕事の指示。
同僚との雑談。
電話対応。
最初は分からないことだらけだった。
何度も聞き返した。
何度も失敗した。
それでも仕事を続けるためには理解するしかない。
不思議なもので、「給料がかかっている」と英語への向き合い方も変わる。
学校の授業より真剣だった。
テストより集中していた。
なぜなら自分の生活そのものがかかっていたからだ。
英語が勉強から実践へ変わった瞬間だった。
英語が伸びた理由は才能ではない
時々、
「どうやって英語を話せるようになったのですか？」
と聞かれる。
私はいつも同じ答えをしている。
才能ではない。
環境でもない。
「自分事になったから」だ。
例えば野球が好きな人は、選手の名前や成績を自然に覚える。
ゲームが好きな人は、難しいルールも覚える。
仕事で必要な知識も覚える。
それは興味や必要性があるからだ。
英語も同じだった。
私は英語が好きだったわけではない。
必要だっただけだ。
だから覚えた。
だから使った。
だから少しずつ伸びた。
50代の英語学習にも同じことが言える
今、私は52歳になった。
再び英語を学んでいる。
昔ほど英語を使う環境ではない。
だからこそ意識して「自分事」にするようにしている。
アジア一人旅を目標にする。
英語でジャーナリングを書く。
ChatGPTで会話練習をする。
旅行先で使う場面を想像する。
ただ教材を眺めるだけでは続かない。
しかし「自分が使う未来」が見えると続けやすい。
英語に限らない。
資格も副業もSNS発信も同じだと思う。
自分事になった瞬間、人は驚くほど行動できる。
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英語は人生を広げる道具だった
カナダで学んだ一番大きなことは、英語そのものではない。
「人は自分事になると成長する」ということだった。
部屋を借りるため。
仕事を続けるため。
生活するため。
その積み重ねが英語力につながった。
もし今、英語学習が続かない人がいるなら、勉強法より先に考えてみてほしい。
なぜ英語を学ぶのか。
英語で何をしたいのか。
その答えが見つかると、英語はただの勉強ではなくなる。
私にとってカナダは、それを教えてくれた場所だった。
英語は勉強じゃなかった。
人生を前に進めるための道具だったのである。
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