「50万円とTOEIC405で始まった人生の転機」
無計画ワーホリで人生が変わった話
27歳の時、私は50万円だけを持ってワーキングホリデービザでカナダへ向かった。
「1年間は絶対に帰らない」
それだけを決めていた。
英語力も完璧ではない。
お金も十分ではない。
もちろん仕事の当てもない。
それでも、人生を変えたかった。
最初に滞在したのはバンクーバー。
到着後、銀行口座を開設し、1か月だけ語学学校に通った。
英語を伸ばしたくて、公園で現地のおじさんと話したこともある。
最初は楽しかった。
でも、2時間ほど話しているうちに、会話の内容がだんだん怪しくなってきた。
どうやら相手はゲイだったらしい。
私は女性が好きなので、笑顔でその場を去った。
今では笑い話だ。
別の日にはストリートミュージシャンと仲良くなった。
演奏中に拍手をしたり盛り上げていたら、
「今日は儲かったから」とスターバックスを奢ってくれた。
海外では、ちょっとした行動で人との距離が縮まる。
でも、バンクーバー生活は理想とは違っていた。
ホームステイ先も合わない。
街にはアジア人も多く、
私が想像していた“海外生活”とは少し違った。
そこで私は、突然決めた。
「別の街へ行こう」
バスのチケットを買い、
16時間かけて隣の州・エドモントンへ向かった。
もちろん宿の予約などしていない。
到着したのは夕方。
オフィス街で人通りも少ない。
近くにいたホームレスに、
「中心地はどこですか？」と聞いた。
答えは「ホワイトアヴェニュー」。
そこにあったユースホステルへ飛び込んだ。
日本人はほとんどいなかった。
同室にはカナダ人のナース、
フランス人、
韓国人がいて、
自然と仲良くなった。
これこそ私が求めていた海外生活だった。
続く
