「頑張れ」が一番苦しかった世代（前半）
目次 閉じる
「頑張れば報われる」と信じていた
私たち氷河期世代は、「頑張れば人生は良くなる」と教えられて育った世代だった。
勉強を頑張れ。
部活を頑張れ。
いい大学に入れるよう頑張れ。
子どもの頃から、「努力は裏切らない」という言葉を何度も聞いてきた。
だから疑わなかった。
頑張れば就職できる。
頑張れば生活は安定する。
頑張れば家族を持ち、普通の人生を送れる。
そう信じていた。
しかし、私たちが社会へ出ようとした頃、日本はバブル崩壊後の長い不況に突入していた。
求人は激減し、「新卒採用そのもの」が消えた企業も少なくなかった。
努力だけではどうにもならない現実が、そこにはあった。
努力不足ではなく「タイミング」だった
就職活動で何十社も落ちる。
ようやく内定をもらっても非正規。
正社員になれても低賃金。
そんな状況は決して珍しくなかった。
後になって、就職氷河期世代への支援策が議論されるようになったこと自体、この世代が置かれていた状況の厳しさを物語っている。
つまり、多くの人が苦しんでいたのは個人の能力だけではなく、「時代」という大きな要因があったからだ。
それでも当時、多くの人が言われ続けた。
「もっと努力しろ。」
「甘えるな。」
「自己責任だ。」
この言葉は、傷ついている人にさらに傷を重ねる言葉でもあった。
「頑張れ」は励ましではなくプレッシャーだった
もちろん、「頑張れ」という言葉自体が悪いわけではない。
誰かを応援したい気持ちから出る言葉でもある。
しかし、既に十分頑張っている人に対して、この言葉は時として凶器になる。
就職活動を続けても結果が出ない。
残業をしても生活は苦しい。
転職しても待遇は変わらない。
毎日必死に生きている。
そんな人に、
「もっと頑張れ。」
と言うことは、
「今のお前の努力は足りない。」
と言っているようにも聞こえてしまう。
だから苦しかった。
私自身も「頑張り方」が分からなくなった
私自身も、人生の中で何度も「もっと頑張れ」と自分に言い聞かせてきた。
大学受験。
新聞配達をしながらの浪人生活。
海外でのワーキングホリデー。
飲食業での店長。
起業。
何度も挑戦し、何度も失敗してきた。
もちろん、自分の判断ミスもたくさんある。
だから全てを社会のせいにするつもりはない。
しかし一方で、どう頑張っても時代の流れには逆らえない瞬間も確かにあった。
その経験をしたからこそ思う。
努力は必要だ。
でも、努力だけでは説明できない人生もある。
「努力不足」という言葉が人を追い詰める
私たちの世代は、「努力が足りない」という評価を受け続けてきた。
景気が悪い。
求人が少ない。
賃金が伸びない。
社会保障の負担は増える。
そんな環境で生きながら、それでも結果が出なければ、
「もっと努力しろ。」
と言われる。
これでは、自分を責め続けるしかなくなる。
実際、多くの人が自信を失い、「自分には価値がない」と思い込んでしまった。
だが、本当にそうだったのだろうか。
努力しても報われない社会の中で苦しんでいた人に対し、「努力不足」という一言だけで片付けることは、あまりにも乱暴ではないだろうか。
後半では
後半では、
- なぜ今でも「頑張れ」という言葉が苦しく感じるのか
- 氷河期世代が失ったものと、それでも失わなかったもの
- 50代になった今だからこそ見えてきた、新しい「頑張り方」
について、自身の経験も交えながら考えていく。そこには、次回のテーマである**「氷河期世代がAI時代に生き残る方法」**へとつながる、大切なヒントがある。
「頑張る」の意味を、もう一度考えたい
50代になった今、私は「頑張る」という言葉の意味を少し違う角度から考えるようになった。
若い頃は、頑張ることは「我慢すること」だった。
長時間働くこと。
理不尽な上司にも耐えること。
休日を返上して働くこと。
会社のために自分を犠牲にすること。
そんな姿が「頑張っている人」と評価される時代だった。
しかし、その頑張りは本当に幸せにつながっていただろうか。
心や体を壊し、家庭との時間を失い、自分自身を見失ってしまった人も少なくない。
「頑張ること」が目的になってしまい、「何のために頑張るのか」を考える余裕さえ失っていたのかもしれない。
氷河期世代が失ったもの、失わなかったもの
私たちの世代は、多くのものを失った。
正社員として働く機会。
賃金が上がる期待。
結婚や子育てを安心して考えられる環境。
老後への安心感。
そうしたものを十分に得られなかった人も多い。
だからこそ、「失われた30年」と重ねて語られることもある。
しかし、その一方で失わなかったものもある。
環境が変われば働き方も変える柔軟さ。
何度転んでも立ち上がる粘り強さ。
インターネットの普及、リーマンショック、コロナ禍など、大きな社会の変化を乗り越えてきた経験。
順風満帆ではなかったからこそ、変化への適応力は自然と身についている。
これは、これからの時代には大きな強みになるはずだ。
私は52歳で、もう一度挑戦している
私は52歳になった今、ブログを書き、AIを学び、新しい働き方を模索している。
決して順風満帆ではない。
自己破産を二度経験し、お金に苦しみ、何度も人生をやり直してきた。
それでも、もう一度挑戦しようと思えたのは、「頑張る」の意味が変わったからだ。
今の頑張りは、誰かに認められるためではない。
会社に評価されるためでもない。
自分が納得できる人生を生きるための頑張りだ。
だから以前よりも、少しだけ肩の力を抜いて前へ進めるようになった。
「頑張れ」ではなく、「一緒に考えよう」
もし今、苦しんでいる人がいるなら、私は簡単に「頑張れ」とは言えない。
なぜなら、その人はもう十分頑張っているかもしれないからだ。
必要なのは、「もっと頑張れ」という言葉ではなく、
「何が苦しいの？」
「何なら一緒に考えられる？」
そんな寄り添う姿勢ではないだろうか。
社会が少しでもそう変わっていけば、これから先、同じ苦しみを抱える人は減っていくはずだ。
これからは「頑張り方」を変える時代
昭和や平成の価値観では、「長く働く人」が評価された。
しかし令和では、AIやデジタル技術の進化によって、働き方そのものが大きく変わろうとしている。
努力を否定する必要はない。
しかし、努力の方向を間違えてしまえば、どれだけ頑張っても結果につながらない時代でもある。
だからこそ私たち氷河期世代も、「昔と同じ頑張り方」にこだわるのではなく、新しい時代に合わせて学び直し、自分らしい働き方を探していくことが大切なのではないかと思う。
「頑張れ」が苦しかった世代だからこそ、これからは「賢く頑張る」という選択肢を持てる。
私はそう信じている。
まとめ
「頑張れ」が苦しかったのは、私たちが頑張っていなかったからではない。
むしろ、誰よりも頑張っていたからこそ、その言葉が胸に刺さったのだ。
時代に翻弄され、努力だけでは乗り越えられない壁にぶつかり、それでも前を向こうとしてきた。
そんな経験は決して無駄ではない。
氷河期世代には、失ったもの以上に、積み重ねてきた経験がある。
そして今、新しい時代が始まろうとしている。
過去の価値観に縛られる必要はない。
これからは、自分自身のために、自分らしい「頑張り方」を見つけていけばいい。
その先には、まだ新しい人生の可能性が待っているはずだ。
関連記事
次回予告
「氷河期世代がAI時代に生き残る方法」
時代は再び大きく変わろうとしています。
AIの進化は、私たち氷河期世代にとって脅威なのでしょうか。それとも、人生をやり直す最大のチャンスなのでしょうか。
52歳でAIを学び始めた私自身の体験を交えながら、「年齢は本当に壁なのか」を考えていきます。
